Металлы платиновой группы: незаменимые элементы для инвестиций и промышленности
Металлы платиновой группы, включающие шесть редких природных элементов, востребованы с 700 года до н.э. Благодаря своей красоте, высокой температуре плавления и химической инертности, они считаются важной частью диверсифицированного инвестиционного портфеля. Поскольку ни один другой ресурс не может сравниться с ценностью, которую металлы платиновой группы приносят в производство, ожидается, что спрос на них будет расти в течение многих лет. Увеличение спроса — это лишь одна из причин, почему стоит рассмотреть возможность покупки слитков из этих недооцененных героев среди драгоценных металлов.
Хотя ученые не могут точно определить количество металлов платиновой группы в земной коре, большинство из них считают, что их запасы сравнимы с золотом. Название "платина" произошло от испанского слова для обозначения серебра. Изначально многие считали этот металл менее привлекательным, чем серебро, из-за его трудности в обработке. Однако вскоре мастера поняли, что его химические свойства необычайны.
Вместе с платиной в эту группу входят палладий, родий, иридий, осмий и рутений. Эти элементы были впервые идентифицированы в начале 1800-х годов учеными, изучавшими остатки после растворения платиновой руды в смеси кислот. Наиболее значительные месторождения этих драгоценных металлов находятся в Южной Африке, России, Канаде и США. Почти вся американская платина добывается в комплексе Стиллуотер в юго-западной части Монтаны. Считается, что эти месторождения существуют уже 2,7 миллиарда лет. Монтана также является единственным значительным источником палладия в США.
Промышленные применения
Металлы платиновой группы являются чрезвычайно ценным ресурсом для многих отраслей промышленности, включая электротехническую, стекольную, нефтяную, медицинскую, ювелирную и автомобильную. Поскольку многие производители зависят от таких металлов, как родий и палладий, ожидается рост их спроса в ближайшие десятилетия. Автопроизводители являются крупнейшими потребителями минералов из этой группы. Китайские и американские автопроизводители используют палладий в каталитических нейтрализаторах автомобилей на топливных элементах, в то время как европейские заводы в основном применяют платину для тех же целей. Небольшие количества родия также встречаются во многих из этих катализаторов. Эти металлы естественно устойчивы к коррозии даже при высоких температурах, что помогает снижать выбросы углерода в двигателях на газовом топливе лучше любого другого элемента.
Палладий и рутений активно используются в электрических контактах благодаря своей высокой стойкости к износу. В медицинской сфере металлы платиновой группы применяются во всем — от зубных коронок до терапий по предотвращению рака. Иридий можно найти в свечах зажигания, электродах и радиоизотопных термоэлектрических генераторах. Хотя монеты из родия редко встречаются на рынке, он часто используется для покрытия других металлических изделий, включая ювелирные изделия из белого золота и столовое серебро из стерлингового серебра, чтобы сделать их более прочными и устойчивыми к потускнению.